勞動節的週末(9月3日),美國俄亥俄州哥倫布動物園(Columbus Zoo and Aquarium)向遊客介紹了園內的兩位新成員:10週大的美洲獵豹幼崽埃米特(Emmet)和它的好兄弟——7週大的金色尋回獵犬庫倫(Cullen)。
據《人物》(People)雜誌網站報導,動物園特別挑選庫倫做埃米特的夥伴,為的是改變小獵豹的怯懦性格,使之更加自信和放鬆。埃米特在該州的一個動物園保護區降生後就染上了肺炎,前幾週都靠人工餵養;加之獵豹天性羞怯,使得埃米特常寢食難安。
為了幫助他適應新家,動物園為埃米特挑了一隻經過專門訓練的小狗為伴。動物項目負責人拉普(Suzi Rapp)說:「你把小狗和獵豹幼崽放在一起,小獵豹不會分辨,它們很快會認為這是兄弟姐妹。」
如今,遊客們可以看到小兄弟倆嬉戲追逐的場面。
據悉,在庫倫的幫助下,埃米特將成為動物形象大使,隨動物保護倡導者周遊各州,向學生團體宣傳獵豹保護。
讓小狗幫助培養小獵豹的性格,這個辦法在1980年代率先為加州聖地亞哥動物園採用,此後又被多家動物園效仿。以下是另外兩對好夥伴。
1. 加州聖地亞哥動物園的Ruuxa與Raina
初見:
如今:
2. 弗吉尼亞州里士滿都會動物園的Kumbali與Kago